Funciones de la lengua

Lo esencial

• Las funciones de la lengua (clasificación de Roman Jakobson) dependen del elemento de la comunicación en el que se centra el mensaje.
• Son seis: referencial, emotiva, apelativa, poética, fática y metalingüística.
• Un mensaje puede tener varias funciones, pero siempre hay una que predomina.
• La apelativa busca que el receptor haga algo; la emotiva expresa los sentimientos del emisor.
• La metalingüística usa la lengua para hablar de la propia lengua.

Elementos de la comunicación

Elemento	Qué es
Emisor	Quien produce el mensaje
Receptor	Quien lo recibe
Mensaje	Lo que se comunica
Código	El sistema de signos compartido (la lengua española, por ejemplo)
Canal	El medio físico (aire, papel, pantalla)
Referente o contexto	Aquello de lo que se habla

Las seis funciones

Función	Se centra en	Rasgos	Ejemplo
Referencial (informativa)	Referente	Objetiva, tercera persona, indicativo	El agua hierve a 100 °C al nivel del mar.
Emotiva (expresiva)	Emisor	Primera persona, interjecciones, exclamaciones	¡Qué feliz estoy de verte!
Apelativa (conativa)	Receptor	Imperativo, vocativo, preguntas	¡Cierra la puerta, por favor!
Poética (estética)	Mensaje (su forma)	Figuras retóricas, rima, ritmo	Juventud, divino tesoro… (Rubén Darío)
Fática (de contacto)	Canal	Inicia, mantiene o cierra la comunicación	¿Bueno? ¿Me escuchas?
Metalingüística	Código	Explica palabras o reglas	"Árbol" es una palabra llana.

Cómo distinguir las más confundidas

• Emotiva vs. apelativa: en la emotiva el emisor expresa lo que siente (¡Qué miedo!); en la apelativa intenta provocar una reacción en otro (¡No tengas miedo!).
• Referencial vs. metalingüística: si se habla del mundo, es referencial (El jaguar es un felino); si se habla de la lengua, es metalingüística ("Jaguar" viene del tupí).
• Fática vs. apelativa: ¿Me oyes? en una llamada solo comprueba el canal (fática); ¡Óyeme bien! exige atención (apelativa).
• Poética: no es exclusiva de los poemas; un refrán o un eslogan con rima también la tienen (Al que madruga, Dios lo ayuda).

Intención comunicativa

En los reactivos con textos completos (una nota, un anuncio, una carta) te preguntarán la intención del autor. Asocia:

Intención	Función que suele predominar	Texto típico
Informar	Referencial	noticia, artículo de divulgación
Expresar sentimientos	Emotiva	diario, poema lírico, carta personal
Convencer o pedir	Apelativa	anuncio, discurso, carta de solicitud
Crear belleza con el lenguaje	Poética	poema, canción
Explicar la lengua	Metalingüística	diccionario, gramática

Atención a los textos mixtos: una noticia es referencial, pero si el periodista agrega Sin duda, se trata del proyecto más brillante del año, esa oración introduce una valoración del emisor (rasgo emotivo o de opinión).

Ejemplo resuelto

1. ¿Qué función predomina en «¡Cierra la puerta, por favor!»?

a) Apelativa b) Emotiva c) Referencial d) Fática

Solución: el verbo está en imperativo (cierra) y se dirige al receptor para que actúe. No expresa un sentimiento del emisor (b), no informa (c) ni comprueba el canal (d). Respuesta: a.

2. ¿Qué función predomina en «La palabra ojalá proviene del árabe»?

a) Poética b) Metalingüística c) Apelativa d) Emotiva

Solución: el mensaje habla de una palabra, es decir, del propio código. Respuesta: b.

Errores comunes

• Creer que todo signo de exclamación indica función emotiva; muchas órdenes llevan exclamación y son apelativas.
• Pensar que la función poética solo aparece en poemas.
• Confundir referencial y metalingüística cuando el tema es una palabra.
• Olvidar que se pregunta por la función que predomina, no por todas las presentes.
• Asociar la fática con cualquier pregunta: solo lo es si busca abrir o mantener el contacto.

Para recordar

• Seis funciones, cada una ligada a un elemento: referente, emisor, receptor, mensaje, canal y código.
• Emotiva = yo siento; apelativa = tú haz.
• Metalingüística = la lengua habla de sí misma.
• Busca siempre la función dominante y la intención del texto.