Ortografía y acentuación

Lo esencial

• Las palabras se clasifican por su sílaba tónica: agudas, llanas (graves), esdrújulas y sobresdrújulas.
• Agudas llevan tilde si terminan en n, s o vocal; llanas, si no terminan en n, s o vocal; esdrújulas y sobresdrújulas, siempre.
• La tilde diacrítica distingue palabras que se escriben igual: tú/tu, él/el, sí/si, más/mas, té/te, dé/de, sé/se, mí/mi.
• Los interrogativos y exclamativos (qué, quién, cómo, dónde, cuándo, cuánto, cuál) llevan tilde, también en preguntas indirectas.
• Los monosílabos no llevan tilde, salvo los diacríticos: fue, dio, vio, fe, ti, guion van sin tilde.

Reglas generales de acentuación

Tipo	Sílaba tónica	¿Cuándo lleva tilde?	Ejemplos
Aguda	última	termina en n, s o vocal	camión, compás, café / reloj, papel (sin tilde)
Llana o grave	penúltima	no termina en n, s o vocal	árbol, lápiz, cárcel / imagen, examen, casa (sin tilde)
Esdrújula	antepenúltima	siempre	música, teléfono, sílaba
Sobresdrújula	antes de la antepenúltima	siempre	dígaselo, entrégamelo, cómpratelo

Atención con los adverbios en -mente: conservan la tilde del adjetivo del que vienen. Rápido lleva tilde, así que rápidamente también; lento no, así que lentamente tampoco.

Plurales que cambian: examen (llana en n, sin tilde) → exámenes (esdrújula, con tilde). Carácter → caracteres (cambia la sílaba tónica). Joven → jóvenes.

Diptongo, hiato y tilde

• Diptongo: dos vocales en la misma sílaba, una de ellas i o u átona: pie-dra, cui-da-do. Siguen las reglas generales: cam-bió (aguda en vocal).
• Hiato con vocal cerrada tónica: cuando la i o la u llevan la fuerza de voz junto a una abierta (a, e, o), siempre llevan tilde, aunque las reglas generales digan lo contrario: día, país, baúl, oído, Raúl, reír.

Tilde diacrítica e interrogativos

Con tilde	Sin tilde
tú (pronombre): Tú ganas.	tu (posesivo): tu libro
él (pronombre)	el (artículo)
mí (pronombre): para mí	mi (posesivo, nota musical)
sí (afirmación, pronombre)	si (condición, nota musical)
sé (de saber o ser)	se (pronombre)
dé (de dar)	de (preposición)
más (cantidad)	mas (= pero)
té (bebida)	te (pronombre)

Los interrogativos llevan tilde cuando preguntan o exclaman, aunque no haya signos: No sé dónde dejé las llaves; Me preguntó qué quería. Sin tilde cuando son relativos o conjunciones: La casa donde nací; Dijo que vendría.

Según la Ortografía de la RAE de 2010, solo (adverbio) y los demostrativos este, ese, aquel se escriben normalmente sin tilde.

Uso de b, v, c, s, z y h

• B: después de m (cambio, hombre); en los verbos terminados en -bir (escribir, recibir; excepciones: hervir, servir, vivir); en el copretérito de verbos en -ar (cantaba, jugábamos); en bu-, bur-, bus- (buscar, burla).
• V: después de n (enviar, invierno); en adjetivos terminados en -ava, -ave, -avo, -eva, -eve, -evo, -iva, -ivo (suave, nueva, activo); en el pretérito de estar, andar, tener (estuve, anduve, tuve).
• C/S/Z: los sustantivos derivados de verbos en -ar suelen terminar en -ción (canción, preparación); la z cambia a c ante e, i (lápiz → lápices, cruz → cruces); -sión aparece cuando hay palabras de la familia con -s- (comprensión/comprensivo).
• H: en las palabras que empiezan con hie-, hue-, hui- (hielo, huevo, huir); en las formas de haber, hacer, hablar, habitar; en prefijos hidro-, hiper-, hipo-, hemi- (hidrógeno, hipótesis). Distingue a (preposición) / ha (verbo haber): Ha ido a la escuela.

Ejemplo resuelto

¿En qué opción todas las palabras están correctamente acentuadas?

a) carácter, imágen, fácil, césped b) examen, árbol, sofá, país c) camión, joven, exámen, lápiz d) heroe, día, cantó, útil

Solución, palabra por palabra:

• (a) imagen es llana terminada en n: sin tilde. Falla.
• (b) examen llana en n, sin tilde ✔; árbol llana en l ✔; sofá aguda en vocal ✔; país hiato con í tónica ✔. Todo correcto.
• (c) exámen está mal (igual que imagen).
• (d) héroe es esdrújula (hé-ro-e): necesita tilde.

Respuesta: b.

Errores comunes

• Poner tilde a imagen, examen, joven, origen por "costumbre"; son llanas terminadas en n.
• Olvidar la tilde en los interrogativos indirectos (Pregúntale cuánto cuesta).
• Acentuar monosílabos que no son diacríticos: fué, dió, ví, fé son incorrectos.
• Quitar la tilde en los hiatos: dia, pais, rio (como sustantivo río, con tilde).
• Confundir a/ha, hay/ahí/ay y haber/a ver.

Para recordar

• Agudas: tilde en n, s, vocal. Llanas: tilde en todo lo demás. Esdrújulas: siempre.
• La í o ú tónica junto a a, e, o rompe el diptongo y lleva tilde.
• La tilde diacrítica distingue función: tú pronombre, tu posesivo.
• Interrogativos y exclamativos llevan tilde aun sin signos de interrogación.