Ética

Lo esencial

• La moral es el conjunto de normas y costumbres que una sociedad considera buenas; la ética es la reflexión filosófica sobre esa moral.
• Ética de las virtudes (Aristóteles): la virtud es un término medio entre dos extremos y conduce a la felicidad (eudaimonía).
• Ética deontológica (Kant): lo moral es actuar por deber, siguiendo el imperativo categórico, sin importar las consecuencias.
• Utilitarismo (Bentham, Mill): una acción es buena si produce la mayor felicidad para el mayor número.
• Otras nociones frecuentes: acto moral (libre y consciente), heteronomía frente a autonomía, relativismo frente a universalismo.

Ética y moral

	Moral	Ética
Qué es	Normas, valores y costumbres vividos	Reflexión teórica sobre la moral
Origen de la palabra	Latín mos, moris: costumbre	Griego ethos: costumbre, carácter
Pregunta	¿Qué se hace aquí?	¿Por qué esto es bueno?
Ejemplo	"No se miente a los padres."	¿Es siempre malo mentir?

Un acto moral requiere conciencia (saber lo que se hace) y libertad (poder elegir). Si alguien actúa obligado o sin saber, su responsabilidad disminuye.

• Heteronomía: la norma viene de fuera (la ley, la autoridad, la religión).
• Autonomía: el sujeto se da a sí mismo la norma mediante la razón (Kant).

Ética de las virtudes: Aristóteles

En la Ética a Nicómaco, Aristóteles sostiene que todos buscamos la felicidad (eudaimonía), entendida como realizar bien lo propio del ser humano: vivir conforme a la razón.

La virtud es un hábito que se adquiere con la práctica y consiste en el justo medio entre un exceso y un defecto:

Defecto	Virtud	Exceso
Cobardía	Valentía	Temeridad
Avaricia	Generosidad	Derroche
Insensibilidad	Templanza	Desenfreno
Humildad excesiva (pusilanimidad)	Magnanimidad	Vanidad

La virtud que permite encontrar ese medio en cada situación es la prudencia (phronesis).

Ética del deber: Kant

Para Immanuel Kant (Fundamentación de la metafísica de las costumbres, 1785), lo único bueno sin restricción es una buena voluntad. Una acción tiene valor moral si se hace por deber, no solo conforme al deber ni por interés.

• Imperativo hipotético: condicionado a un fin (Si quieres aprobar, estudia).
• Imperativo categórico: obliga sin condiciones. Dos formulaciones famosas:
  1. Obra solo según aquella máxima que puedas querer que se convierta en ley universal.
  2. Obra de tal modo que trates a la humanidad, tanto en tu persona como en la de cualquier otro, siempre como un fin y nunca solo como un medio.

Por eso es una ética deontológica (del griego deon, deber) y formal: no dice qué hacer en cada caso, sino la forma que debe tener la regla.

Utilitarismo y otras posturas

Utilitarismo

Es una ética consecuencialista: lo que importa son los resultados.

• Jeremy Bentham: el bien es el placer y el mal, el dolor; propone un "cálculo" de placeres según su intensidad, duración, etcétera.
• John Stuart Mill (El utilitarismo, 1861): distingue placeres superiores (intelectuales, morales) e inferiores (corporales). En esa obra escribe que es mejor ser un ser humano insatisfecho que un cerdo satisfecho.

Principio de utilidad: actuar para lograr la mayor felicidad para el mayor número de personas.

Otras posturas

• Hedonismo (Epicuro): el bien es el placer, entendido como ausencia de dolor del cuerpo y de perturbación del alma (ataraxia).
• Estoicismo (Zenón, Séneca, Marco Aurelio): vivir conforme a la naturaleza y a la razón, aceptar lo que no depende de nosotros.
• Relativismo moral: lo bueno depende de cada cultura o persona. Universalismo: hay principios válidos para todos.

Ejemplo resuelto

1. «Obra solo según aquella máxima que puedas querer que se convierta en ley universal». Esta formulación pertenece a:

a) John Stuart Mill b) Aristóteles c) Immanuel Kant d) Epicuro

Solución: es el imperativo categórico, núcleo de la ética deontológica de Kant. Mill es utilitarista (a), Aristóteles defiende las virtudes (b) y Epicuro el placer moderado (d). Respuesta: c.

2. Un médico debe repartir cinco dosis de un medicamento. Decide dárselas a cinco pacientes con buen pronóstico en lugar de usarlas todas en uno muy grave, porque así salva más vidas. ¿Qué ética aplica?

Solución: juzga la acción por sus consecuencias y busca el mayor beneficio para el mayor número: utilitarismo.

Errores comunes

• Usar ética y moral como sinónimos exactos.
• Pensar que el término medio aristotélico es "hacer las cosas a medias"; es la respuesta adecuada según la razón.
• Creer que para Kant importan las consecuencias; lo que importa es la intención y el deber.
• Confundir el utilitarismo con el egoísmo: busca la felicidad de todos, no solo la propia.
• Atribuir a Epicuro un hedonismo de excesos; él defendía placeres moderados y serenidad.

Para recordar

• Moral = normas vividas; ética = reflexión sobre ellas.
• Aristóteles: virtud como justo medio y felicidad.
• Kant: deber, buena voluntad e imperativo categórico.
• Utilitarismo: la mayor felicidad para el mayor número.