Clima

Lo esencial

• El tiempo atmosférico es el estado de la atmósfera en un momento; el clima es el promedio de esas condiciones durante muchos años (por convención, 30).
• Elementos del clima: temperatura, presión, humedad, precipitación y viento. Factores: latitud, altitud, relieve, distancia al mar y corrientes marinas.
• La temperatura disminuye con la altitud, en promedio unos 6.5 °C por cada 1 000 m.
• La circulación general de la atmósfera forma los vientos alisios, los del oeste y los polares.
• El cambio climático actual se debe principalmente al aumento de gases de efecto invernadero por actividades humanas.

Elementos y factores

Elementos (lo que se mide)	Factores (lo que los modifica)
Temperatura	Latitud: cuanto más lejos del ecuador, más frío
Presión atmosférica	Altitud: a mayor altura, menor temperatura y presión
Humedad	Relieve: las montañas detienen los vientos húmedos; la ladera de barlovento es lluviosa y la de sotavento, seca
Precipitación	Distancia al mar (continentalidad): el mar modera la temperatura; el interior tiene mayores contrastes
Viento	Corrientes marinas: las frías secan el clima costero; las cálidas lo templan y humedecen

El viento se mueve de las zonas de alta presión a las de baja presión.

Circulación atmosférica

El calentamiento desigual de la Tierra genera tres celdas en cada hemisferio:

Celda	Latitud	Vientos en superficie
Hadley	0°–30°	Alisios, que soplan hacia el ecuador desde el noreste (norte) y el sureste (sur)
Ferrel	30°–60°	Vientos del oeste
Polar	60°–90°	Vientos polares del este

• En el ecuador el aire sube: zona de baja presión (zona de convergencia intertropical, muy lluviosa).
• Alrededor de los 30° el aire desciende: alta presión, donde están muchos de los grandes desiertos (Sahara, Sonora).
• El efecto Coriolis desvía los vientos hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el sur.
• Los ciclones tropicales (huracanes) se forman sobre mares cálidos; en México la temporada va aproximadamente de mayo-junio a noviembre.

Clasificación de Köppen y regiones naturales

Grupo	Clima	Región natural típica
A	Tropical lluvioso (cálido todo el año)	Selva tropical (Af), sabana (Aw)
B	Seco (la evaporación supera a la lluvia)	Desierto (BW), estepa (BS)
C	Templado	Bosque templado, mediterráneo (verano seco)
D	Frío continental o boreal	Taiga (bosque de coníferas)
E	Polar	Tundra y hielos perpetuos

En México predominan los climas secos (sobre todo en el norte), los cálidos (costas y sureste) y los templados (zonas altas del centro). Enrique García adaptó la clasificación de Köppen a las condiciones del país.

Cambio climático

El efecto invernadero es natural: gases como el vapor de agua, el dióxido de carbono (CO₂), el metano (CH₄) y el óxido nitroso (N₂O) retienen parte del calor que emite la Tierra. Sin él, el planeta sería mucho más frío.

El problema es su intensificación: la quema de combustibles fósiles, la deforestación y ciertas actividades agropecuarias aumentaron la concentración de estos gases desde la Revolución Industrial.

Consecuencias: aumento de la temperatura media, derretimiento de glaciares, elevación del nivel del mar, eventos extremos más frecuentes (sequías, olas de calor, lluvias intensas), acidificación de los océanos y pérdida de biodiversidad.

Acuerdos internacionales: Protocolo de Kioto (1997) y Acuerdo de París (2015), que busca limitar el calentamiento a muy por debajo de 2 °C y hacer esfuerzos para no pasar de 1.5 °C respecto a la era preindustrial.

Ejemplo resuelto

1. Una ciudad costera al nivel del mar tiene 28 °C. Con un gradiente de 6.5 °C por cada 1 000 m, ¿qué temperatura se esperaría a 2 240 m de altitud (como en la Ciudad de México), con las demás condiciones iguales?

$T = 28 - 6.5 \times \frac{2\,240}{1\,000} = 28 - 14.56 \approx 13.4\ ^\circ\text{C}$

Respuesta: unos 13 °C. Por eso la altitud hace templado el clima del centro de México, aunque esté en la zona intertropical.

2. ¿Por qué la ladera de barlovento de una montaña es más lluviosa?

a) Porque recibe menos radiación solar b) Porque el aire húmedo asciende, se enfría y su vapor se condensa c) Porque ahí la presión es mayor d) Porque está más cerca del ecuador

Solución: al chocar con la montaña, el aire sube, se enfría y forma nubes que descargan lluvia; del otro lado (sotavento) baja seco. Respuesta: b.

Errores comunes

• Confundir tiempo (hoy llueve) con clima (en julio suele llover).
• Confundir elementos (temperatura) con factores (altitud).
• Pensar que todo México es cálido por estar cerca del ecuador; la altitud y la latitud crean climas templados y secos.
• Creer que el efecto invernadero es dañino en sí; lo dañino es su intensificación.
• Confundir el agujero de la capa de ozono con el cambio climático: son problemas distintos.

Para recordar

• Clima = promedio de largo plazo; tiempo = estado momentáneo.
• −6.5 °C por cada 1 000 m de altitud.
• Alisios, vientos del oeste y polares; desiertos cerca de los 30°.
• Köppen: A tropical, B seco, C templado, D frío, E polar.