Geografía
Coordenadas geográficas
Lo esencial
- Las coordenadas geográficas localizan cualquier punto de la Tierra con dos valores: latitud y longitud.
- Latitud: distancia angular al norte o al sur del ecuador; va de 0° a 90° N o S. Se mide sobre los meridianos.
- Longitud: distancia angular al este o al oeste del meridiano de Greenwich; va de 0° a 180° E u O. Se mide sobre los paralelos.
- La Tierra gira 360° en 24 horas: 15° de longitud = 1 hora de diferencia.
- Hacia el este la hora es más tarde; hacia el oeste, más temprano.
Paralelos y meridianos
| Paralelos | Meridianos | |
|---|---|---|
| Forma | Círculos paralelos al ecuador, de tamaño decreciente hacia los polos | Semicírculos que van de polo a polo, todos iguales |
| Línea de referencia | Ecuador (0°), el círculo máximo | Meridiano de Greenwich (0°), que pasa por Londres |
| Coordenada que determinan | Latitud | Longitud |
| Hemisferios que divide la línea 0° | Norte y Sur | Este (oriental) y Oeste (occidental) |
Paralelos importantes (valores aproximados):
| Paralelo | Latitud |
|---|---|
| Círculo polar ártico | 66.5° N |
| Trópico de Cáncer (cruza México) | 23.5° N |
| Ecuador | 0° |
| Trópico de Capricornio | 23.5° S |
| Círculo polar antártico | 66.5° S |
Los trópicos marcan los límites de la zona donde el Sol puede estar justo en el cénit; los círculos polares, el inicio de las zonas donde hay al menos un día de 24 h de luz o de noche.
Un grado de latitud equivale a unos 111 km sobre la superficie terrestre. Los grados se dividen en 60 minutos (′) y cada minuto en 60 segundos (″). Ejemplo: la Ciudad de México está cerca de 19° 26′ N, 99° 08′ O.
Zonas térmicas
| Zona | Entre | Rasgo |
|---|---|---|
| Intertropical o cálida | Trópicos de Cáncer y Capricornio | Rayos solares casi perpendiculares todo el año |
| Templadas | Trópicos y círculos polares | Cuatro estaciones marcadas |
| Polares o frías | Círculos polares y polos | Rayos muy inclinados; frío intenso |
México está en el hemisferio norte y en el occidental; el Trópico de Cáncer lo divide en una parte intertropical (sur) y una templada (norte).
Husos horarios
La Tierra se divide en 24 husos horarios de 15° cada uno, porque:
Regla para calcular la hora:
- Calcula la diferencia de longitud entre los dos lugares (si están en el mismo hemisferio, resta; si están en hemisferios distintos, suma).
- Divide entre 15 para obtener las horas.
- Si te mueves hacia el este, suma horas; si te mueves hacia el oeste, resta.
La línea internacional de cambio de fecha sigue aproximadamente el meridiano de 180°: al cruzarla hacia el oeste se avanza un día; hacia el este, se retrocede uno.
En la práctica, los husos siguen fronteras políticas. La mayor parte de México usa el tiempo del centro (UTC−6) y, desde 2022, el horario de verano solo se mantiene en algunos municipios de la frontera norte.
Ejemplo resuelto
1. Si en Greenwich (0°) son las 12:00, ¿qué hora es teóricamente en un lugar a 90° O?
a) 18:00 b) 06:00 c) 09:00 d) 03:00
Solución:
El lugar está al oeste, así que es más temprano: . Respuesta: b.
2. Un punto A está a 45° E y un punto B a 30° O. Si en A son las 15:00, ¿qué hora es en B?
Solución: están en hemisferios distintos, así que se suman las longitudes: , y horas. B está al oeste de A, por lo tanto es más temprano: .
3. ¿Cuántos kilómetros separan aproximadamente dos ciudades sobre el mismo meridiano si sus latitudes son 20° N y 25° N?
Solución: .
Errores comunes
- Confundir latitud (norte-sur, hasta 90°) con longitud (este-oeste, hasta 180°).
- Pensar que una longitud puede ser de 120° N; la longitud solo es E u O.
- Restar las longitudes cuando los lugares están en hemisferios distintos (hay que sumarlas).
- Sumar horas al ir hacia el oeste; hacia el oeste siempre es más temprano.
- Creer que los paralelos son todos del mismo tamaño; los meridianos sí lo son.
Para recordar
- Latitud: desde el ecuador, 0° a 90° N/S. Longitud: desde Greenwich, 0° a 180° E/O.
- 15° = 1 hora; al este es más tarde, al oeste más temprano.
- Trópicos a 23.5°, círculos polares a 66.5°.
- 1° de latitud ≈ 111 km.