Geografía
Hidrografía
Lo esencial
- Cerca del 97 % del agua del planeta es salada; solo alrededor del 3 % es dulce, y la mayor parte de esta está congelada en glaciares y casquetes polares.
- El ciclo del agua incluye evaporación, transpiración, condensación, precipitación, escurrimiento e infiltración.
- Las corrientes marinas pueden ser cálidas (templan y humedecen las costas) o frías (enfrían y vuelven secas las costas).
- Una cuenca hidrográfica es el territorio cuyas aguas drenan hacia un mismo río, lago o mar; puede ser exorreica (al mar) o endorreica (cerrada, hacia el interior).
- México tiene tres vertientes: del Pacífico, del Golfo de México y el mar Caribe y la interior.
Ciclo y distribución del agua
- Evaporación del océano, ríos y lagos (y transpiración de las plantas).
- Condensación del vapor en nubes.
- Precipitación (lluvia, nieve, granizo).
- Escurrimiento superficial hacia ríos y mares, e infiltración que recarga los acuíferos (agua subterránea).
El motor del ciclo es la energía solar, y la gravedad hace que el agua caiga y escurra.
Océanos y corrientes marinas
Océanos, de mayor a menor: Pacífico, Atlántico, Índico, Antártico (o Austral) y Ártico.
Las corrientes superficiales son impulsadas por los vientos, la rotación terrestre y las diferencias de temperatura y salinidad.
| Corriente | Tipo | Efecto |
|---|---|---|
| Del Golfo | Cálida | Templa el clima de Europa occidental |
| De Kuroshio | Cálida | Templa las costas de Japón |
| De Humboldt (o del Perú) | Fría | Contribuye a la aridez del desierto de Atacama; aguas ricas en peces |
| De California | Fría | Aridez de la península de Baja California |
| De Canarias | Fría | Aridez de la costa del Sahara |
Las corrientes frías suelen asociarse a afloramientos de aguas profundas ricas en nutrientes, por lo que son zonas pesqueras. El fenómeno de El Niño es un calentamiento anómalo del Pacífico ecuatorial oriental que altera las lluvias en muchas regiones, incluido México.
Cuencas y vertientes
| Tipo de cuenca | Desagüe | Ejemplo |
|---|---|---|
| Exorreica | Al mar u océano | Cuenca del río Balsas (Pacífico) |
| Endorreica | A un lago o depresión interior, sin salida al mar | Cuencas del Bolsón de Mapimí; el valle de México lo era antes del desagüe artificial |
| Arreica | Sin escurrimiento organizado; el agua se evapora o infiltra | Zonas desérticas |
Ríos y lagos de México
| Vertiente | Ríos principales |
|---|---|
| Golfo de México y Caribe | Bravo (frontera con EUA), Pánuco, Papaloapan, Grijalva y Usumacinta (el sistema de mayor caudal del país; el Usumacinta marca parte de la frontera con Guatemala), Hondo (frontera con Belice) |
| Pacífico | Colorado, Yaqui, Fuerte, Lerma-Santiago, Balsas, Suchiate (frontera con Guatemala) |
| Interior | Nazas y Aguanaval |
- El Lerma nace en el Estado de México, desemboca en el lago de Chapala (el lago natural más grande del país) y de ahí sale el Santiago hacia el Pacífico.
- En la península de Yucatán casi no hay ríos superficiales por la roca caliza permeable; el agua circula bajo tierra y aflora en cenotes.
- El sureste concentra la mayor parte del agua del país, mientras que el norte y el centro, donde vive la mayoría de la población, tienen menos disponibilidad.
Contaminación del agua
Fuentes principales: aguas residuales domésticas e industriales sin tratar, agroquímicos (fertilizantes y plaguicidas), derrames de petróleo, residuos sólidos y plásticos, y desechos mineros con metales pesados.
Eutrofización: el exceso de nutrientes (nitrógeno y fósforo de fertilizantes y detergentes) provoca la proliferación de algas; al descomponerse, consumen el oxígeno del agua y mueren peces y otros organismos.
Otros problemas: sobreexplotación de acuíferos, que causa hundimientos del suelo (como en la Ciudad de México), y desperdicio en redes de distribución.
Ejemplo resuelto
1. ¿Qué efecto tiene la corriente fría de California en la península de Baja California?
a) Provoca lluvias abundantes todo el año b) Contribuye a un clima seco, porque enfría el aire y dificulta la formación de lluvias c) Eleva la temperatura del mar d) Genera huracanes
Solución: las corrientes frías enfrían el aire en contacto con ellas, que se vuelve estable y genera poca lluvia; los huracanes (d) necesitan aguas cálidas. Respuesta: b.
2. ¿Qué tipo de cuenca es aquella cuyas aguas no llegan al mar y desembocan en un lago interior?
Solución: endorreica.
Errores comunes
- Pensar que la mayor parte del agua dulce está en ríos y lagos; está congelada o es subterránea.
- Confundir cuenca endorreica (interior) con exorreica (al mar).
- Creer que todas las corrientes marinas calientan las costas.
- Ubicar el Lerma-Santiago en la vertiente del Golfo; desemboca en el Pacífico.
- Pensar que la eutrofización se debe a la falta de nutrientes; es por su exceso.
Para recordar
- 97 % salada; el agua dulce es escasa y casi toda está congelada o es subterránea.
- Corrientes frías: aridez y pesca; cálidas: climas templados y húmedos.
- Exorreica al mar; endorreica al interior.
- Usumacinta-Grijalva: mayor caudal; Chapala: mayor lago natural de México.